Nature dergisinde yayımlanan çalışmada, yapay zeka kullanılarak dünya genelinde 50 binden fazla belediyede atık yönetimi modellemesi yapıldı ve üniversite araştırmacılarının dünya genelinde ne kadar atık üretildiğini ve bu atıklara ne olduğunu tahmin etmelerine olanak sağlandı.
Bulgular, gezegendeki plastik kirliliğinin üçte ikisinden fazlasının toplanmayan çöplerden kaynaklandığını ve yaklaşık 1,2 milyar insanın (küresel nüfusun %15'i) atık toplama hizmetlerine erişim olmadan yaşadığını gösterdi.
Çalışmada, 2020 yılında yaklaşık 30 milyon ton plastiğin, yani tüm plastik kirliliğinin %57'sinin, herhangi bir çevre kontrolü uygulanmadan yakıldığı tespit edildi.
Araştırmaya Leeds İnşaat Mühendisliği Okulu'nda Kaynak Verimliliği Sistemleri konusunda akademisyen olan Dr. Costas Velis liderlik etti.
Şunları söyledi: "Daha fazla hayat plastik kirliliğinden gereksiz yere etkilenmeden önce açıkta yakma ve toplanmayan atıklarla mücadeleye çok daha fazla odaklanmaya başlamamız gerekiyor. 'Gözden uzak, gönülden uzak' olamaz."
Araştırmacılar ayrıca modeli plastik kirliliğinin yoğun olduğu noktaları tespit etmek için kullandılar ve önceki modellerde öne sürülen Çin'in aksine, Hindistan'ın en fazla emisyonu ürettiğini buldular.
Makalenin 2020 yılı küresel tahmini verilerine göre, en fazla kirlilik Hindistan'da (9,3 milyon ton - toplam miktarın yaklaşık beşte biri), Nijerya'da (3,5 milyon ton) ve Endonezya'da (3,4 milyon ton) gerçekleşiyor.
Çin şu anda 2,8 milyon tonla dördüncü en büyük yayıcı. İngiltere, yılda yaklaşık 4.000 tonla 135. sırada yer aldı ve en büyük kaynak çöp oldu.
Araştırmacılar, çalışmanın atık toplama hizmetine erişimin su ve kanalizasyon hizmetleriyle birlikte temel bir ihtiyaç ve sanitasyonun hayati bir yönü olarak görülmesi gerektiğini gösterdiğine inanıyor.
Çalışmada, Küresel Kuzey ve Küresel Güney'deki plastik atık emisyonları arasında "keskin" bir tezat bulundu.
Yüksek plastik tüketimine rağmen, 5 milimetreden büyük plastik nesnelerden kaynaklanan kirlilik olan makroplastik kirliliği, Küresel Kuzey'de nispeten küçük bir sorun olup, bunun başlıca nedeni çöp atmadır.
Sahra Altı Afrika'daki birçok ülkede plastik kirliliği genel olarak düşük seviyelerde olsa da kişi başına yılda ortalama 12 kg plastik kirliliği oluşuyor. Bu da 400'den fazla plastik şişeye eşdeğer.
Birleşik Krallık'ta kişi başına düşen plastik şişe miktarı şu anda yılda üçten az.
“Toplanmayan atıklar plastik kirliliğinin en büyük kaynağıdır.”
Leeds Üniversitesi Plastik Kirliliği Araştırma Görevlisi ve ilk yazar Dr. Josh Cottom şunları söyledi: "Toplanmayan atıklar, plastik kirliliğinin en büyük kaynağıdır. Atık toplama hizmetleri olmadan yaşayan en az 1,2 milyar insan, atıklarını çoğunlukla karaya, nehirlere dökerek veya açık ateşte yakarak 'kendi kendine yönetmek' zorunda kalmaktadır.
"Plastik kirliliğinden kaynaklanan sağlık riskleri, bu konuda hiçbir şey yapamayacak kadar güçsüz olan dünyanın en yoksul topluluklarından bazılarını etkiliyor.
"Temel katı atık yönetimini iyileştirerek hem plastik kirliliğini büyük ölçüde azaltabilir hem de milyarlarca insanın hayatını iyileştirebiliriz."
